Tag 15 – Madison, Wisconsin’s Hauptstadt
Nachdem wir in den vergangenen Wochen vom Wettergott verwöhnt wurden, müssen wir ihn gestern verärgert haben – vielleicht weil wir unsere großen Portionen nicht ganz aufgegessen haben??? – da es heute morgen regnet und es über Nacht deutlich abgekühlt hat. Das bedeutet, dass heute die Regenjacke und eine wärmere Hose zum Einsatz kommt, denn gegen acht Uhr brechen wir mit den amerikanischen Austauschpartnern in unserem gelben Schulbus gemeinsam nach Madison auf. Die Stadt ist die Hauptstadt des Bundesstaates Wisconsin und hat, wie jeder Bundesstaat der USA, eine Replik des Weißen Hauses zu bieten. Wir sehen das historische Wahrzeichen schon von Weitem, als wir auf der Capitol Avenue mehrere Kilometer auf das Gebäude zufahren. Je näher wir dem Gebäude kommen, desto größer werden sein Ausmaße. Seine Geschichte geht bis ins 19. Jahrhundert zurück: in den 1850er Jahren entstand die Idee ein Kapitol für Wisconsin zu errichten. Der erste Entwurf wurde vom Architekten August Kutzbock (einem Deutschen) erstellt, aber seine Pläne aufgrund von Budgetproblemen und politischen Meinungsverschiedenheiten verworfen. Schließlich wurde der Auftrag für das heutige Kapitolgebäude an den Architekten George B. Post vergeben, der den neugotischen Stil wählte und in dessen Innerem unterschiedlicher Marmor aus allen Erdteilen verbaut ist. Der Bau des Kapitols begann letztlich erst im Jahr 1906 und dauerte elf Jahre. Das Gebäude wurde von Außem aus weißem Granit und Kalkstein errichtet und zeichnet sich durch seine beeindruckende Kuppel und seine detaillierten Verzierungen aus. Es ist ein Paradebeispiel für die Architektur des Beaux-Arts-Stils. Im Laufe der Jahre hat das Kapitol zahlreiche Renovierungen und Restaurierungen erfahren, um seine Pracht zu bewahren. Bis heute beherbergt es die Legislative von Wisconsin und dient als Zentrum für politische Aktivitäten und öffentliche Veranstaltungen. Dass die Sitzungssäle nicht nur Kulisse sind, sondern noch täglich in Gebrauch sehen wir u.a. daran, dass wir die Assembly nur von außen bestaunen können, da in ihr heute getagt wird. Zum Abschluss unserer Führung erklimmen wir die Stufen des Kapitols und gelangen auf eine große Rotunda, von der wir über die gesamte Stadt schauen können. Bevor wir uns wieder um ein Uhr beim Bus treffen, schlendern wir durch die Straßen um das Kapitol und essen noch etwas, bevor wir uns wieder zwei Stunden lang auf den Rückweg machen.
Die Nachmittage und Abende verbringen wir wieder in unseren Gastfamilien: einige Schüler besuchen ein Baseballspiel der Milwaukee Brewers, andere treffen sich mit ihren Gastfamilien in der Stadt. Ich nutze den späten Nachmittag, um mich bei meinen Gastgebern mit einem kleinen selbst gekochten Abendessen zu bedanken. Zum Nachtisch verlagern wir den Mittelpunkt des Geschehens in den Sitting Room, denn auch heute wird in den NFL wieder gespielt: die Buffalo Bills treffen in New York auf die Jets. So könnte es weitergehen, aber bereits morgen Abend steht unsere Farewell-Party an, denn in nur zwei Tagen brechen wir in Glendale die Zelte ab und werden zu unserem letzten US-Stop Chicago aufbrechen.
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